Формы брачно-семейных отношений в своём развитии прошли следующие этапы:

1) промискуитет — половые отношения не регулируются ни какими нормами и существуют между всеми членами общества (характерен для ранней ступени истории человечества);
2) экзогамия – запрет на сексуальные отношения и браки между родственниками;
3) эндогамия – заключение браков исклюительно внутри определенного рода, племени, касты, фамилии;
4) кровнородственная семья — групповой брак между людьми одного поколения, которые принадлежат к одному роду, включая братьев и сестёр;
5) пуналуальная семья — групповой брак между людьми одного поколения, которые принадлежат к разным родам;
6) синдиасмическая семья — брак, в котором один мужчина живёт с одной женщиной, но брачные узы легко расторгаются, после чего дети остаются с матерью;
7) моногамная семья — брак, в котором один мужчина живёт с одной женщиной, но брачные узы могут быть расторгнуты только по воле мужа;
8) полигиния (полигамия) — брак одного мужчины с несколькими женщинами (многоженство);
9) полиандрия — брак одной женщины с несколькими мужчинами (многомужество);
10)  тригамия (триолизм) – муж, жена и почти официальный и постоянный «друг» жены или «подруга» мужа;
11)    тетрагамия – брак четырех человек: две супружеские пары
12)    патрилинеальная семья — брак, в котором наследование имущества, фамилии, социального положения ведётся по отцу;
13)    матрилинеальная семья — брак, в котором наследование имущества, фамилии, социального положения ведётся по матери.