Этапы развития экономической теории:

•    Меркантилизм. Источником богатства меркантилисты считали торговлю и в  первую очередь внешнюю торговлю. Общественное богатство отождествлялось с денежным металлом (золотом), которого тем больше поступало в страну, чем быстрее развивался экспорт товаров. Меркантилисты проповедовали политику активного протекционизма  в целях обеспечения превышения вывоза товаров из страны над ввозом.
•    Физиократия. Известнейшие представители - Ф. Кенэ, А. Тюрго. Источником богатства физиократы признавали производство, причем только в сельском хозяйстве.
•    Классическая экономическая школа. Известнейшие представители - У. Петти, А. Смит, Д. Рикардо - объектом исследования выступает производство как таковое независимо от его  отраслевых особенностей. Классическая школа стала основателем трудовой теории стоимости, глубоко исследовала такие экономические категории, как товар деньги, закон стоимости, прибыль, рента и т.д.
•    Марксизм - развита теорию прибавочной стоимости, заработной платы, средней прибыли, цены производства, ренты, цены земли и т.д.
•    Вульгарная политическая экономия - создала теорию трех факторов производства - земли, труда и капитала.