Характеристика населения России в первой половине XVIII в. Что такое сословие?

Сословие сложившаяся на основе классовых отношений феодализма общественная группа с наследственными правами и обязанностями.  В XVIII в. в России окончательно оформляются (на юридическом уровне) сословия, сословная структура общества приобретает сложившийся характер. С эпохи Петра 1 в России государство регулярно проводит ревизии - переписи населения.
Выделяются три группы сословий:
- господствующее сословие дворянство, ставшее главной опорой власти при Петре 1 На протяжении XVIII в. дворянство превращается из служилого сословия в свободное и привилегированное;
- полупривилегированные сословия духовенство (черное и белое), купечество (разделенное на три гильдии), казачество, иностранные колонисты, разночинцы, именитые граждане, солдаты (рекруты) и солдатские дети;
- податные сословия -  мещане (горожане) и крестьяне. Почти 90 % населения составляло крестьянство, в составе которого выделялись следующие основные категории: частновладельческие (помещичьи, до секуляризации также монастырские), государственные (черносошные и после секуляризации экономические), дворцовые, которые с 1797 г. стали называться удельными (принадлежавшие лично императорской семье), и, наконец, посессионные (купленные к мануфактуре и не отчуждаемые от нее). В составе помещичьих крестьян появляется категория так называемых дворовых людей -  крепостных крестьян, которых помещик лишал земли и превращал в домашнюю прислугу в своем доме.