Что такое жизненный цикл? Какие типы жизненного цикла различаются у животных?

Жизненный цикл — это совокупность всех стадий развития организма, пройдя которые он достигает зрелости и способности дать начало следующему поколению данного вида. Продолжительность жизненного цикла у разных видов животных различается. Так, животные с коротким жизненным циклом успевают дать за один год несколько поколений животных (многие насекомые, грызуны), в то время как другие имеют длинный, многолетний жизненный цикл (слоны, киты).
Выделяют два типа жизненных циклов — простой и сложный. Простой жизненный цикл имеют животные с прямым постэмбриональным развитием особей (речной рак, дафния, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие). Сложный цикл развития свойствен животным с полным или неполным превращением или с чередованием полового и бесполого поколений (морские кишечнополостные) либо обоеполого и партеногенетического поколений (тли, дафнии).