Какое значение имеют пресмыкающиеся в природе и жизни человека?

Как и все животные, ящерицы и змеи являются звеньями пищевой цепи. Они поедают насекомых, червей, моллюсков. Змеи питаются грызунами. Хищные пресмыкающиеся (змеи, крокодилы) являются своеобразными санитарами водных и наземных экосистем, поскольку уничтожают ослабленных и больных животных. Однако и сами пресмыкающиеся служат пищей для разных групп позвоночных животных (например, лисиц, хорьков, хищных птиц).
Отдельные виды черепах, крокодилов и змей являются объектами промысла. Человек употребляет в пищу их мясо, жир, яйца, поэтому в некоторых странах черепах и крокодилов разводят на специальных фермах. Панцири черепах и прочная шкура крокодилов, крупных змей и ящериц служат сырьём для производства разнообразных изделий: сумок, ремней, обуви и т. п. Человек использует яд змей для изготовления лекарственных препаратов. Многие змеи полезны, поскольку истребляют грызунов, а ящерицы — насекомых. Пресмыкающиеся (черепахи, хамелеоны) часто бывают обитателями домашних террариумов.