Вопрос, который вызвал трудности
Ответ экспертов Учись.Ru
Чтобы дать полноценный ответ, был привлечён специалист, который хорошо разбирается в теме.
После обсуждения с другими специалистами сервиса мы пришли к выводу, что правильный ответ на ваш вопрос будет звучать следующим образом:
Правильно не листья, а всё-таки чешуйки :)
А функции они выполняют 2:
1) Колючки отпугивают травоядных животных
2) Они впитывают влагу из воздуха, и не дают испариться лишней
А ещё некоторые кактусы размножаются с помощью колючек. Его побеги цепляются ими за шерсть животных и переносятся таким образом на далёкие расстояния