В акте, объявлявшем консула Наполеона Бонапарта императором Наполеоном I, в частности, говорилось: «Управление Республикой

Совершившееся событие не означало, что спустя 15 лет Франция возвратилась к дореволюционной монархии. Наполеоновская империя была империей нового типа, опиравшейся и на армию, и на своих граждан. Не случайно и то, что в первые годы правления Наполеона 1 формально Республика продолжала существовать. С одной стороны, после прихода к власти нового императора были отменены как свобода слова и печати, так и свободные выборы, а роль законодательных собраний была . значительно уменьшена, под контролем оказались и ранее независимые судьи. С другой стороны.
Наполеоновская империя гарантировала соблюдение важных завоеваний Французской революции: сохранялся светский характер государства, поддерживался принцип равенства граждан перед законом при отсутствии привилегированных сословий, обеспечивалась неприкосновенность собственности, приобретенной в бурные годы революции и гражданской войны.