Китайско-вьетнамская война и начало нового курса Дэн Сяопина

Жизнь в КНР стала меняться лишь после того, как в 1976 году умер Мао Цзедун, хотя влияние сторонников продолжения его линии сказывалось еще несколько лет. В 1979 г., когда армия Вьетнама разгромила силы «красных кхмеров» и вступила на территорию Камбоджи, Китай развернул против него боевые действия. Однако армия Вьетнама, имеющая опыт многолетней войны против США и южновьетнамского диктаторского режима, разгромила агрессоров.
Это поражение способствовало изменению политики КНР. Осуществление реформ, начавшееся в 1981 г., было связано с идеями Дэн Сяопина, который, не занимая высших постов в китайском руководстве, считался их идейным вдохновителем