Какие противоречия существовали в Европе во второй половине XIX в.? Какие военные блоки и почему возникли в конце XIX — начале XX в.?

Венская система окончательно рухнула после революций 1848 — 1849 гг. в Европе и последовавших событий. Противоречия между Россией и Великобританией с Францией привели к Восточной (Крымской) войне 1853 — 1856 гг. Против России выступила коалиция Великобритании, Франции, Турции и Сардинского королевства, которых открыто, поддержала Австрия и скрытно — Пруссия. В результате поражения России пошатнулись ее позиции на Черном море и на Балканах.
После Восточной войны одной из ведущих держав стала Франция, во главе которой находился император Наполеон III, племянник Наполеона I. Французы вынашивали план захвата левого берега Рейна. Одновременно Пруссия готовилась к войне с Францией, поскольку та была главным противником объединения Германии под властью прусских королей. В ходе франко-прусской (франко-германской) войны 1870 — 1871 гг. Наполеон III потерпел сокрушительное поражение. К объединенной Германии, провозглашенной империей, отошли Эльзас и Лотарингия.
В конце XIX в. противоречия между европейскими державами вновь обострились, особенно из-за колоний. Наиболее острым было противоборство в треугольнике Англия — Франция — Германия. Эти страны искали себе союзников в неизбежном противостоянии.