Что такое энергетические уровни в цепи питания?

Пищевая цепь - это перенос энергии пищи от её источника – растений – через  ряд организмов, происходящий путем поедания одних организмов другими (Одум, 1975)
Каждое звено цепи питания расценивается как трофический уровень. Каждый трофический уровень пищевой цепи отражает основные черты жизнедеятельности организмов, их место и роль в выполнении определенной функции в переносе вещества и энергии по цепям и в биологическом круговороте веществ всей экосистемы. Энергетическим материалом для функционирования трофических уровней служит биомасса организмов предыдущих трофических уровней или продукты их метаболизма и деструкции отмерших остатков"отбросов и трупов. Таким образом, с энергетической точки зрения, трофический уровень представляет собой открытую систему, внутренняя структура которой характеризуется определенными характеристиками входа и выхода как с качественной, так и количественной(скоростной) стороны.